https://madrid.ninkilim.com/articles/israel_bombing_of_the_train_from_london_to_villach/it.html
Nell’estate del 1947, mentre l’Europa si sforzava di ricostruirsi dalle macerie della Seconda Guerra Mondiale, un atto di violenza politica poco noto ma significativo colpì il cuore dell’infrastruttura militare britannica. Nella notte del 13 agosto, un treno truppe britannico che trasportava 175 persone — incluse donne — fu sabotato nelle Alpi austriache, evitando per un soffio una catastrofe quando un ordigno esplosivo distrusse parte del treno vicino a Mallnitz, non lontano dal tunnel del Tauern.
Non era un treno qualunque. Faceva parte di un servizio di trasporto militare dedicato che trasferiva le truppe di occupazione britanniche da Londra a Villach, in Austria, via Harwich, Hoek van Holland e la Germania del dopoguerra. L’esplosione fu calcolata, mirata a un tratto vulnerabile della linea con l’obiettivo chiaro di causare vittime di massa. L’esercito britannico e le autorità austriache sospettarono immediatamente militanti sionisti, forse collegati al gruppo Lehi (noto anche come Banda Stern) — un’organizzazione paramilitare radicale famosa per gli attacchi agli interessi britannici in Europa e Medio Oriente in una campagna per costringere il ritiro britannico dalla Palestina.
Sebbene l’attacco non abbia causato vittime, fu strategico, carico di simbolismo e profondamente inquietante. Rivelò fino a che punto il conflitto per la Palestina si stesse infiltrando nel teatro europeo — nientemeno che nell’Austria occupata dagli Alleati — ed espose la vulnerabilità della Gran Bretagna in un momento in cui la sua presa imperiale si stava già indebolendo.
Subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Gran Bretagna si trovò ad amministrare vaste zone di occupazione in Germania e Austria, come parte dello sforzo alleato per stabilizzare l’Europa centrale. Nell’Austria meridionale, le British Troops Austria (BTA) avevano il compito di mantenere l’ordine in Carinzia, una regione al confine con Jugoslavia e Italia. Villach, un importante nodo ferroviario, divenne il cuore logistico della zona di occupazione britannica.
Per supportare questa operazione, il War Office organizzò un servizio dedicato di treni truppe che collegava il Regno Unito all’Austria. Sebbene spesso trascurata nelle storie del declino dell’Impero britannico, questa rotta era un’arteria essenziale nella presenza militare europea della Gran Bretagna.
Il viaggio combinava tratti marittimi e ferroviari, coordinati con cura per efficienza e sicurezza:
L’intero tragitto copriva circa 1.000 miglia e durava 2–3 giorni. Nel 1947, questi treni operavano quotidianamente, trasportando migliaia di soldati durante i periodi di punta di rotazione e smobilitazione.
Data la sua funzione militare, la rotta era sotto controllo britannico, spesso sorvegliata e considerata sicura. Tuttavia, la sua enorme lunghezza, inclusi tratti alpini remoti, presentava vulnerabilità — specialmente in Austria, dove i profughi (DP), l’agitazione politica e le reti del mercato nero creavano una miscela volatile. I rapporti di intelligence segnalavano profughi sionisti in Austria, in particolare vicino a Bad Gastein, come fonte di resistenza organizzata contro le politiche britanniche — soprattutto riguardo all’immigrazione ebraica in Palestina.
Verso le 22:30 della notte del 13 agosto, il treno truppe passò per un tratto stretto e montuoso di binario a tre miglia a sud di Mallnitz, vicino al tunnel del Tauern, quando fu colpito da una bomba sepolta sotto il piano del binario.
Furono collocati due ordigni esplosivi:
Miracolosamente, non ci furono morti. Il vagone bagagli fu distrutto, diversi scompartimenti subirono danni strutturali, ma il treno rimase in gran parte in piedi, fermandosi appena prima di una scarpata. La rapida fermata e la topografia alpina accidentata salvarono ironicamente il treno da un deragliamento totale.
Un’esplosione successiva avvenne ore dopo davanti al quartier generale della 138ª Brigata di fanteria britannica a Velden, vicino a Villach. Sebbene questa bomba causasse danni strutturali minimi e nessuna ferita, il suo tempismo suggeriva un attacco coordinato.
Le indagini iniziali furono inconcludenti. Un sospetto — un uomo non identificato colpito e ferito dalla polizia austriaca — fu catturato vicino al luogo dell’esplosione. Aveva lasciato di recente Bad Gastein, una città nota per ospitare profughi ebrei, alcuni dei quali avevano espresso ostilità verso i controlli sull’immigrazione britannici in Palestina.
Le autorità sospettarono un piccolo team di 3–5 operatori, forse legato a gruppi militanti sionisti come Lehi. Nessun gruppo rivendicò la responsabilità e non furono formulate accuse. Tuttavia, i resoconti contemporanei su The New York Times e The Sydney Morning Herald segnalarono la vicinanza a DP pro-sionisti e il simbolismo politico dell’attacco. Sia i funzionari britannici che quelli austriaci propendevano per l’estremismo sionista come motivo probabile.
Mentre i resoconti contemporanei dell’attentato del 13 agosto 1947 — come i rapporti su The New York Times, The Sydney Morning Herald e i comunicati dell’esercito britannico — descrivevano i responsabili solo come “terroristi” non identificati, ricerche successive hanno attribuito l’attacco con maggiore certezza a Lehi, noto anche come Banda Stern. Questa organizzazione paramilitare sionista radicale era già famosa per la sua campagna di sabotaggio transnazionale contro l’infrastruttura politica e militare britannica negli ultimi anni del Mandato palestinese.
Il metodo, il tempismo e il valore strategico dell’attentato vicino a Mallnitz si allineano strettamente con le attività di Lehi in Europa e Medio Oriente tra il 1946–1948. Sebbene non così pubblicamente riconosciuto come le operazioni di alto profilo di Lehi — come l’attentato all’hotel King David (1946) o gli attacchi al treno Il Cairo–Haifa —, l’incidente di Mallnitz si inserisce perfettamente nel modello del gruppo di pressione militante progettata per accelerare il ritiro britannico dalla Palestina e forzare concessioni sulla politica di immigrazione ebraica.
Fondato da Avraham Stern e guidato in seguito da figure come Yitzhak Shamir (futuro primo ministro israeliano), Lehi perseguì una strategia anti-britannica senza compromessi. Il gruppo vedeva i britannici come occupanti coloniali e inquadrava le sue campagne di sabotaggio — inclusi attacchi a treni, posti di polizia e siti diplomatici — come atti di resistenza anti-imperiale.
A differenza della più moderata Haganah, o anche della nazionalista Irgun, Lehi credeva di colpire gli interessi britannici ovunque si trovassero — non solo in Palestina. Le sue cellule clandestine operavano in Italia, Francia, Germania e Regno Unito, collaborando spesso con elementi simpatizzanti nelle comunità di profughi ebrei, molti dei quali erano amareggiati dall’applicazione britannica del Libro bianco del 1939, che limitava drasticamente l’immigrazione ebraica in Palestina, anche dopo l’Olocausto.
Nonostante il suo zelo ideologico, Lehi era anche pragmatico. Non sempre rivendicava la responsabilità degli attacchi su suolo straniero — specialmente quando ciò poteva mettere a repentaglio reti di profughi, contrabbando di armi o obiettivi diplomatici. Questo potrebbe spiegare l’assenza di una rivendicazione ufficiale per l’attacco di Mallnitz, nonostante il suo evidente allineamento con gli obiettivi e i metodi di Lehi.
L’archivio ufficiale del dopoguerra di Lehi — l’Associazione del patrimonio dei combattenti per la libertà di Israele — non elenca specificamente l’attentato del 13 agosto. Tuttavia, celebra la “campagna internazionale” del gruppo e include riferimenti a operazioni di sabotaggio in Austria, Italia e Germania, dove “l’imperialismo britannico ha sentito la portata della clandestinità ebraica”. Diverse fonti secondarie citano l’attentato di Mallnitz come un’operazione probabile, se non definitivamente confermata, di Lehi — descrivendolo come un “esempio toccante” di militanza sionista che si estendeva ben oltre i confini della Palestina.
Nonostante un’indagine intensiva, nessuno fu mai condannato in relazione all’attentato al treno truppe. Nei giorni successivi all’attacco, la polizia austriaca sparò e catturò un uomo vicino al luogo, apparentemente un profugo ebreo polacco che aveva lasciato di recente Bad Gastein, un noto centro di agitazione pro-sionista. Fu tuttavia rilasciato senza accuse, e nessun altro sospetto fu arrestato. I funzionari britannici e austriaci effettuarono una breve incursione nei campi profughi in Carinzia, interrogando individui con legami sionisti — ma questi sforzi non produssero informazioni utili.
Questa elusività era tipica delle operazioni europee di Lehi. Il gruppo impiegava spesso sabotatori addestrati dall’Italia, simpatizzanti locali nei campi profughi, e utilizzava false identità e reti di alloggio temporanee per evitare il rilevamento. I dossier di intelligence britannici e i documenti del War Office (ad es. WO 32/15258) annotano un modello di “atti di sabotaggio sofisticati” nelle zone occupate, spesso “attribuiti a radicali sionisti, ma impossibili da confermare nelle condizioni di campo attuali”.
Mentre le operazioni domestiche di Lehi in Palestina portavano ad arresti e esecuzioni più visibili — come la cattura e il suicidio di Moshe Barazani nel 1947, o l’esecuzione di membri intrappolati in imboscate della polizia —, le sue cellule di sabotaggio europee si rivelarono molto più difficili da infiltrare o interrompere.
Incidenti correlati notevoli includono:
In ogni caso, l’impronta operativa corrispondeva al profilo di Mallnitz: piccoli team, obiettivi strategici, nessuna rivendicazione di responsabilità, nessuna arresto duraturo.
Nella mente della leadership di Lehi, l’attentato di Mallnitz — anche senza vittime di massa — probabilmente rappresentò un successo tattico: scioccò le forze britanniche, interruppe una linea chiave di truppe e simboleggiò la portata della resistenza sionista. La sua assenza dai registri ufficiali di Lehi potrebbe essere stata intenzionale: un metodo per proteggere la logistica transnazionale ed evitare di compromettere operazioni europee più ampie.
Dal punto di vista britannico, l’attacco fu imbarazzante e allarmante. Illustrò i limiti del controllo alleato in Austria e mise in luce l’estensione dei conflitti coloniali in Europa, dove popolazioni profughe, lagnanze irrisolte e confini aperti creavano terreno fertile per attività insurrezionali. Eppure, senza autori confermati, l’incidente alla fine svanì dalla memoria pubblica, eclissato dalla fondazione di Israele nel 1948 e dalle sconvolgimenti geopolitici dell’inizio della Guerra Fredda.
Tuttavia, l’attentato del 1947 al treno Londra–Villach rimane un raro esempio di violenza anticoloniale transcontinentale, collegando la crisi dei profughi, il sionismo militante e il ritiro imperiale in un momento quasi dimenticato di chiarezza esplosiva.
L’obiettivo, secondo gli analisti militari britannici, era:
L’attacco faceva parte di un modello più ampio: quell’anno, militanti sionisti avevano bombardato un club sociale a Londra, piazzato un dispositivo fallito al Colonial Office, e bombardato treni in Palestina. Il messaggio era inequivocabile: gli obiettivi britannici non erano più al sicuro, nemmeno in Europa.
Sebbene inquadrato dai suoi autori come un atto di resistenza contro l’occupazione coloniale, l’attentato del 1947 al treno truppe britannico vicino a Mallnitz sarebbe, secondo gli standard legali e morali attuali, classificato come un atto di terrorismo internazionale.
Secondo i quadri giuridici ampiamente accettati — come quelli utilizzati dalle Nazioni Unite, dall’Unione Europea e dalla legge federale statunitense —, il terrorismo è definito come:
“L’uso o la minaccia illecita di violenza contro persone o proprietà per intimidire o costringere un governo o una popolazione civile per scopi politici o ideologici.”
Questa definizione cattura elementi chiave presenti nell’attacco di Mallnitz:
Se un’operazione simile avvenisse oggi — un gruppo non statale che piazza esplosivi su un treno truppe NATO in Europa — probabilmente scatenerebbe designazioni antiterrorismo, mandati di arresto internazionali e potenzialmente sanzioni o risposta militare contro l’organizzazione sponsor.
È importante notare che Lehi fu ufficialmente designato come gruppo terroristico dal governo britannico negli anni ’40, insieme a Irgun e Haganah (in operazioni specifiche). I funzionari britannici etichettarono la loro campagna come “insurrezione terroristica”, specialmente dopo incidenti di alto profilo come: